Che cos’è?
È una sindrome caratterizzata da degenerazione acquisita ed improvvisa della retina che causa una perdita della visione più o meno rapida nel cane. Per cause tuttora sconosciute i pazienti perdono improvvisamente la funzionalità retinica e sviluppano di conseguenza una degenerazione o atrofia retinica generalizzata. La SARD può colpire cani adulti di varia età, con un range che va da 6 a 14 anni. Non sembra ci sia alcuna predisposizione di razza. Spesso i cani colpiti godono di buona salute ma alcuni presentano un’anamnesi di obesità, letargia, aumento dell’appetito, del consumo di acqua e della minzione. Sono raccomandate analisi del sangue complete, per escludere patologie sistemiche e metaboliche ed un consulto con un internista. Attualmente non si conosce la causa della SARDS ma esistono varie ipotesi tra cui: disordini endocrini ( malattia di Cushing), malattie autoimmuni, tossicità, neoplasia, etc.
Diagnosi
Nei pazienti con sospetta SARDS è fortemente raccomandata una elettroretinografia (ERG) per valutare la funzionalità retinica ed avere una diagnosi certa. Questo test permette di differenziare la SARD da altre patologie che possono causare una cecità improvvisa come la neurite ottica retrobulbare e la cecità centrale. L’ ERG è un test assolutamente indolore che consiste nel applicare una lente a contatto speciale sull’occhio del paziente, il quale verrà leggermente sedato. Una serie di impulsi luminosi verranno inviati sull’occhio ed un segnale elettrico proveniente dalla retina verrà registrato. Nei pazienti con la SARD la risposta elettrica della retina è estinta. Nelle fasi precoci della SARD i cambiamenti subiti dalla retina sono microscopici per cui all’esame oftalmico la retina risulta normale. Dopo un periodo di alcuni mesi invece i segni di degenerazione retinica saranno evidenti anche con la visita oculistica.
Prognosi e terapia
Sfortunatamente, poiché non se ne conosce la causa, attualmente non esistono terapie valide né una possibile prevenzione della SARDS e la cecità che causa è irreversibile.